История

Первый  чемпионат суверенной Беларуси прошел с 13 марта по 14 апреля 1993 года, в нем приняли участие четыре команды: минский «Тивали» (создан на базе выступавшего в том сезоне в чемпионате Межнациональной хоккейной лиги «Динамо»), игравшие в открытом первенстве России гродненский «Неман» и новополоцкий «Химик», а также победитель чемпионата Беларуси среди КФК новополоцкий «Химик-2». Места на пьедестале определялись по итогам четырехкругового турнира. Первый матч первого чемпионата Беларуси состоялся 13 марта 1993 года в гродненском Ледовом дворце, где встретились местный «Неман» и минский «Тивали». Хозяева уступили 1:3. Автором первой шайбы в истории чемпионатов Беларуси стал нападающий гродненцев Дмитрий Селянин, отличившийся на 11-й минуте, когда хозяева играли в большинстве. А первым чемпионом Беларуси стал минский «Тивали».

Статус Открытого чемпионат Беларуси впервые получил в своем 13-м розыгрыше в сезоне 2004/2005 гг.. В высшей лиге тогда выступали двенадцать команд - белорусские «Юность-Минск», «Керамин» (Минск), «Химволокно» (Могилев), «Гомель», «Химик-СКА» (Новополоцк), «Динамо» (Минск), «Неман» (Гродно), «Брест» и «Витебск», латвийские «Рига-2000» (Рига) и «Лиепаяс Металлургс» (Лиепая), украинский «Сокол». На первом этапе соперники провели четырехкруговой турнир, по итогам которого восьмерка лучших продолжала борьбу за медали в плей-офф. Сильнейшей дружиной страны тогда стала минская «Юность».

Экстралигой высший дивизион чемпионата Беларуси стал в сезоне 2006/2007 гг.. Тогда в пятнадцатом розыгрыше чемпионата выступали одиннадцать команд - белорусские «Динамо» (Минск), «Керамин» (Минск), «Юность-Минск», «Химволокно» (Могилев), «Химик-СКА» (Новополоцк), «Гомель», «Неман» (Гродно), «Металлург» (Жлобин), «Витебск» и «Брест», а также украинский «Сокол» (Киев). Чемпионом Беларуси впервые стало минское «Динамо».

В последующие годы формула проведения Экстралиги не раз претерпевала изменения. В сезоне-2021/22 экстралига вернулась к формату единого чемпионата без деления на дивизионы «А» и «Б», которое присутствовало в чемпионате на протяжении трех лет. Создание в свое время двух лиг было продиктовано, во-первых, появлением новых клубов на хоккейной карте страны, которым было сложно с ходу составить конкуренцию завсегдатаям экстралиги, а во-вторых, возросшей разницей в классе между фаворитами и аутсайдерами, из-за чего результаты матчей зачастую были предсказуемы, а разница в счете нередко становилась неприличной.

Заявка клубов на сезон-2021/22 проходила по спортивно-финансовому принципу. В сильнейший дивизион чемпионата страны попали 12 команд. В перспективе федерации хотелось бы видеть представителя элиты в каждом городе с развитой хоккейной инфраструктурой и площадкой хорошего уровня, поэтому в будущем число участников экстралиги может быть расширено.

Регулярный чемпионат в сезоне-2021/22 прошел в два этапа. На первом все участники сыграют между собой в четыре круга, после чего произойдет их деление на две группы в зависимости от занятых мест (1-6, 7-12). При этом набранные командами очки будут сохранены. На втором этапе участники проведут еще по 10 матчей, но уже в пределах своих групп, по итогам которых определят посев в плей-офф, места внизу таблицы и четверку команд, которые сыграют в квалификационном раунде.

Квалификационный раунд – усовершенствованный формат переходных матчей, присутствовавших в сезоне-2020/21. В нем сыграют четыре команды, занявшие по итогам регулярного чемпионата места с 7-го по 10-е. В сериях до двух побед они определят еще двух участников плей-офф экстралиги с посевом «7» и «8». Такой формат позволит окунуться в атмосферу нокаут-раунда большему количеству хоккеистов и болельщиков.

С нового сезона в экстралиге действует двухочковая система начисления баллов, которая давно применяется на практике в лучших лигах мира – НХЛ, КХЛ. При ней за победу в основное время, овертайме или по буллитам команде начисляется два очка, за поражение в дополнительной пятиминутке или серии послематчевых бросков – одно.

В сезоне-2022/23 чемпионат пройдет без деления на шестерки, но с сохранением этапа плей-ин. В регулярке команды проведут 55 матчей (5 кругов), после чего шестерка лучших получит пропуска в четвертьфинал, а еще две команды будут добраны в раунде плей-ин (до 2 побед), где 7-я дружина встретится с 10-й, а 8-я – с 9-й, как в прошлом сезоне. Таким образом, резон быть повыше в таблице есть у всех. Матч открытия сезона состоится 31 августа 2022 года, а финальная серия завершится не позднее 23 апреля 2023 года. Подробнее об остальных изменениях можно почитать здесь. Календарь матчей всех клубов доступен по этой ссылке.

Титульным спонсором чемпионата стала компания «Betera».