«Думал, что многого добился, но оказалось, это только начало пути». Вспоминаем, как пробивались в НХЛ белорусы, выбранные в первом раунде драфта
С 28 по 29 июня в Парадайсе (штат Невада, США) пройдет 62-й в истории драфт НХЛ. В финальном преддрафтовом рейтинге Центрального скаутского бюро НХЛ значатся 3 белорусских хоккеиста. Причем жлобинскому таланту Артему Левшунову прочат 2-й выбор или как минимум в топ-5. Вероятность этого очень велика, а значит, может быть побит рекорд, который держится с 1996 года – тогда «Анахайм» взял Руслана Салея под 9-м номером, и это до сих пор самый высокий белорусский пик.
За всю историю в первом раунде драфта клубы НХЛ выбирали белорусских хоккеистов лишь трижды. Сегодня Hockey.by вспоминает, каким у каждого из них был путь от драфта до матчей в сильнейшей лиге планеты.
Руслан Салей: вынужденный отъезд в Америку, драфт в 21 год, тернии IHL и АХЛ
Покорять Америку Руслан Салей отправился отчасти вынужденно, после истории с положительной допинг-пробой, которая обернулась полугодовой дисквалификацией в Европе: запрещенное вещество оказалось в составе сиропа от кашля. До этого инцидента белорусом интересовались московские клубы, но после него варианты отпали.
На заокеанские лиги отстранение ИИХФ не распространялось, и летом 1995 года Салей оказался в команде «Лас-Вегас Тандер», выступавшей в Интернациональной хоккейной лиге (IHL). На тот момент это был второй по рангу дивизион в Северной Америке.
Несмотря на то, что во время дебюта в этом турнире Салею был уже почти 21 год, он был одним из самых молодых в составе – IHL была самостоятельной лигой и не являлась исключительно полигоном для обкатки юных игроков для НХЛ. В компании матерых и повидавших многое бойцов Руслан не затерялся и в первый же сезон с 30 (7+23) очками в 76 матчах стал третьим бомбардиром «Лас-Вегаса» среди защитников в регулярке, третьим в команде по полезности (+42) и помог клубу выиграть гладкий чемпионат. В плей-офф он вместе с «Тандер» добрался до финала конференции, также став третьим бомбардиром среди игроков обороны – 10 (3+7) баллов в 15 играх.
Помимо хорошей результативности, Салей отличался жесткостью и неуступчивостью, набрав в регулярке 123 минуты штрафа. Вероятно, эти качества приглянулись скаутам клубов НХЛ, и новый агент хоккеиста Марк Гандлер заверил, что белоруса обязательно задрафтуют летом 1996-го, причем в первом раунде.
– То, что буду выбран 22 июня 1996 года в Сент-Луисе на драфте, да еще в первой десятке, не знал до того, как это произошло. Исходя из своего опыта, когда меня дважды не выставили на драфт, относился к этому абстрактно – спокойно и философски. Зачем настраиваться на то, что еще не случилось? Это одна из моих жизненных позиций. Марк Гандлер, правда, говорил, что меня обязательно задрафтуют, причем в первом раунде. Хотя железных гарантий на сей счет Марк тоже не давал. Ну а то, что это действительно произошло, понял лишь, когда объявили, что «Майти Дакс оф Анахайм» выбрал защитника Руслана Салея под номером девять, – вспоминал Руслан Салей в интервью Сергею Олехновичу, автору книги «Просто лучший. Simply the Best».
15 августа 1996 года Руслан Салей подписал двусторонний контракт с «Анахаймом», а затем хорошо проявил себя в предсезонном кэмпе, набрав 5 очков в выставочных матчах. Сезон защитник начинал в основной обойме, а дебютировал в НХЛ 7 октября 1996 года – это был второй поединок «могучих уток» в регулярном чемпионате, а Руслан стал четвертым белорусским хоккеистом в сильнейшей лиге мира.
Дебют выпал на выездной матч с «Монреалем» и выдался очень увлекательным, зрители увидели 12 шайб – 6:6.
Салей играл в джерси под непривычным №5, результативных очков не набрал, исполнил 1 бросок в створ ворот, получил четыре минуты штрафа и завершил поединок с шикарным коэффициентом полезности «+4». Такой «+ / -» долгое время оставался рекордным в карьере Руслана, пока 17 марта 2007 года он не закончил встречу против «Айлендерс» в составе «Флориды» с «+5» (победа 8:5).
На момент дебюта в НХЛ возраст Руслана Салея составлял 21 год и 340 дней.
– Эмоции били через край: сам факт того, что матч проходил в одной из хоккейных столиц Канады, уже подхлестывал. Да и выглядел, считаю, неплохо. К сожалению, следующие игры не были для меня столь же успешными. Я ошибся в одной встрече, в другой, третьей, КПД едва ли не в каждом поединке был со знаком «минус». В общем, Рон Уилсон доверием меня не баловал, – рассказывал впоследствии Руслан.
Первый результативный балл в НХЛ Салей набрал 11 ноября 1996 года, когда помог отличиться форварду Алексу Хиксу в домашнем поединке с «Далласом» (2:3). Больше очков в дебютном сезоне белорус не заработал. Проведя 21 встречу со старта чемпионата, Руслан был командирован в фарм-клуб – «Балтимор Бандитс» из АХЛ. Но и там было не легче. Не так-то просто оказалось найти свою игру после того, как в «Анахайме» получал всего по 4-5 минут игрового времени. Но со временем белорус освоился, и за 12 матчей в АХЛ набрал 5 (1+4) очков в 12 встречах при показателе полезности «-1». А когда в «Анахайме» пошла череда травм, защитника снова вызвали в НХЛ, где он провел еще 9 матчей.
Но концовку сезона Салей снова отыграл в минорной лиге, правда, в уже в IHL, в знакомом ему «Лас-Вегасе» – как выяснилось, такое условие значилось в контракте на случай командировки в низшую лигу. Там он встретился со своим хорошим давним другом Сергеем Ерковичем. Правда, до финиша сезона Салей успел провести всего 8 матчей в регулярке и 3 встречи в плей-офф, набрав в них 5 (2+3) очков. Помешала травма плеча, после того как соперник толкнул его на борт.
Ну а первую свою шайбу в НХЛ Руслан Салей забросил уже во втором сезоне в лиге. Случилось это 7 ноября 1997 года в выездном матче против «Калгари» (4:3 ОТ). На 31-й минуте после рейда по левому флангу белорус щелкнул от синей линии, и шайба зашла в сетку под рукой голкипера Тайлера Мосса.
Таким образом, чтобы открыть счет голам в НХЛ, Салею потребовалось 38 матчей. Уже на следующий день белорус забросил и вторую шайбу, поразив ворота «Ванкувера», а спустя четыре дня, 12 ноября, отличился снова – во встрече с «Монреалем».
В общем, можно сказать, что к ноябрю 1997-го Расти уже освоился в НХЛ, почти регулярно стал получать не менее 20 минут айс-тайма, сыграл во втором сезоне за «Анахайм» 66 матчей и набрал 15 (5+10) очков при полезности «+7».
Примечательно, что на старте чемпионата-1997/98, после первого поединка регулярки, Салей был командирован в фарм-клуб – «Цинциннати Майти Дакс». Похоже, эта ссылка всерьез его взбодрила: в 6 поединках в АХЛ белорус заработал 9 (3+6) баллов и был отозван в НХЛ, где сразу же продолжил набирать очки, а затем подоспел и первый гол.
На то, чтобы полноценно закрепиться в «Анахайме, у Салея ушло два года. Лишь с третьего сезона белоруса перестали отправлять в фарм-клуб по ходу чемпионата. А всего в клубе из Калифорнии он провел 9 сезонов, заслужив репутацию одного из самых авторитетных защитников команды. За «Анахайм» белорус сыграл 594 матча (это был второй показатель среди защитников за всю историю франшизы) и набрал 105 очков (тогда это стало десятым результатом среди игроков обороны за всю историю клуба). Да и в НХЛ Салея к моменту ухода из «Анахайма» в 2006 году уже хорошо знали и уважали.
Легендарному защитнику сборной Беларуси до сих пор принадлежит достижение по количеству матчей, проведенных в регулярных чемпионатах НХЛ игроками из нашей страны – 917. В них он набрал 204 (45+159) очков.
В 2003 году вместе с «Анахаймом» Салей добрался до финала кубка Стэнли, где его команда драматично уступила «Нью-Джерси» (итог серии – 3-4). Белорус в том розыгрыше плей-офф заработал 5 (2+3) очков, и стал автором победного гола в овертайме третьего матча финальной серии. Ту шайбу Расти считал самой значимой в карьере.
Всего же в Кубках Стэнли Салей провел 62 поединка и набрал 16 (7+9) очков. Его результат по количеству матчей в плей-офф НХЛ до сих пор является рекордным среди белорусов.
Конец династии. Как Салей и его «Анахайм» прибили в плей-офф звездный «Детройт» Дэйва Льюиса
За сборную Беларуси Руслан Салей отыграл на 9 чемпионатах мира и трех Олимпиадах (1998, 2002, 2010).
«Бычок» в Нагано. Как Салей выбил из Кривокрасова билет на Олимпиаду
Прославленный белорусский хоккеист погиб 7 сентября 2011 года в авиакатастрофе под Ярославлем вместе с основной командой ярославского «Локомотива», которая отправлялась в Минск на стартовый матч регулярного чемпионата КХЛ. В память о капитане сборной, участнике трех Олимпиад, финалисте Кубка Стэнли и дважды лучшем хоккеисте Беларуси его имя было присвоено второму по значимости национальному турниру – Кубку Беларуси. В 2014 году Руслан включен в Зал славы Международной федерации хоккея.
Константин Кольцов: суперскорость, опека со стороны архитектора «Чуда на льду», игра в одном звене с Марио Лемье
Константин Кольцов уехал из минской «Юности» в Россию еще за несколько лет до совершеннолетия. Сначала занимался в московских «Крыльях Советов», затем перебрался в череповецкую «Северсталь». И уже в 16-летнем возрасте дебютировал на взрослом уровне в чемпионате России. А весной 1998-го отметился и первой «взрослой» шайбой – в матче Кубка России.
Сезон-1998/1999 17-летний форвард уже практически полностью провел в основной команде, где выступали также опытные белорусы Сергей Шитковский, Андрей Расолько, Владимир Копать, Юрий Кривохижа, Александр Макрицкий. В 33 матчах суперлиги Кольцов забросил 3 шайбы. А еще в том сезоне он сыграл за сборные Беларуси аж на трех чемпионатах мира! С 7 (3+4) очками в 6 матчах стал лучшим бомбардиром молодежки (U20) на первом для нее первенстве планеты в элитном дивизионе. В апреле 1999-го выиграл юниорский (U18) ЧМ в группе «Б» во Франции, настреляв 7 (5+2) баллов в 5 встречах, а мае отправился уже на взрослый мировой форум в Норвегию. Там 2 мая 1999-го Константин Кольцов стал самым молодым хоккеистом, сыгравшим за национальную команду на ЧМ (в возрасте 18 лет, 16 дней). Случилось это в поединке со сборной России (2:2). И до сих пор то достижение никто не превзошел.
И хотя очков Кольцов в Норвегии не набрал, не остался без внимания заокеанских скаутов – 25 лет назад, 26 июня 1999-го на драфте НХЛ «Питтсбург» взял белоруса в первом раунде под 18-м номером.
В «Питтсбурге», тогда сверкали такие звезды, как Яромир Ягр, Алексей Ковалев, Мартин Страка, осваивался нынешний президент КХЛ Алексей Морозов. Несмотря на то, что трехлетнюю паузу из-за проблем со здоровьем взял легендарный Марио Лемье, «пингвины» оставались серьезной силой, добирались в плей-офф до полуфинала конференции и имели внушительную атакующую линию. Белорус это понимал и, несмотря на высокий выбор на драфте, решил окрепнуть в российской суперлиге.
Дорога от церемонии драфта до дебюта в НХЛ заняла у форварда 3 года, полноценный же чемпионат в сильнейшей лиге планеты он провел только спустя 4 сезона.
Выступая в российской суперлиге за новокузнецкий «Металлург», казанский «Ак Барс» и московский «Спартак» рядом с яркими мастерами, Константин имел возможность многому у них научиться. Самым результативным оказался второй сезон-2000/01, когда в регулярке за «Ак Барс» он заработал 15 (7+8) баллов в 24 играх. Главным тренером казанцев был тогда хорошо знакомый белорусам Владимир Крикунов, который доверял молодому нападающему.
По ходу следующего сезона Крикунова сменил Юрий Моисеев, а Кольцов перешел в «Спартак». Но блеснуть там не удалось. Зато за сборные (молодежную и национальную) играл много и охотно. Побывал даже на сенсационной Олимпиаде-2002 в Солт-Лейк-Сити, но провел всего два матча, поскольку получил травму.
Как признавался позже Кольцов, после драфта он остался играть в России, поскольку в «Питтсбурге» была сильная команда, пробиться в которую шансов было немного. Но своей ошибкой он считал то, что не ездил в Америку даже в тренировочные лагеря «пингвинов». Впрочем, сделать это было проблематично, поскольку в России в эти же сроки уже начинали сезон.
В середине июля 2002-го Константин подписал двусторонний трехлетний контракт с «Питтсбургом». К этому времени у клуба начались серьезные финансовые проблемы, и некоторые лидеры, в том числе Яромир Ягр, покинули команду. Для того, чтобы спасать положение, возобновил карьеру владелец «Питтсбурга» Марио Лемье. Так что определенные шансы у 21-летнего белоруса появлялись, несмотря на то, что в кэмп съехалось 66 хоккеистов, причем у 35 из них уже имелся опыт выступления в НХЛ.
– Он один из самых быстрых игроков в мире. Теперь нам нужно узнать, что он из себя представляет как бомбардир, – отрекомендовал новичка генеральный менеджер «Питтсбурга» Крэйг Патрик.
Скорость станет визитной карточкой белоруса. Благодаря этому качеству его даже будут сравнивать с Павлом Буре и называть «Русской ракетой-2». Скауты утверждали, что он самый быстрый из всех хоккеистов драфта-1999. И Кольцов стал подтверждать это с самого старта тренировочного лагеря «пингвинов». В выставочных матчах благодаря скорости он создавал немало опасных моментов и даже забросил при выходе «два в один» после паса Рэнди Робитайла.
Европейский скаут «Питтсбурга» Марк Келли уверял, что за океаном Кольцов сможет стать бомбардиром: «В России он играл в третьих и четвертых звеньях, и у него не было много возможностей. Однако когда он играл со своими сверстниками на молодежных чемпионатах мира и других турнирах, он забивал. Я думаю, что и здесь, в НХЛ, он будет результативен, так как не боится силовой игры и рвется прямо к воротам».
Если со скоростью у Константина все было в порядке, то с реализацией моментов все было намного сложнее.
– Он должен забивать намного больше. Кольцов играючи создает себе шансы и также легко их транжирит, – сокрушался генеральный менеджер «Питтсбурга» Крэйг Патрик.
За два дня до старта чемпионата НХЛ Кольцова отправили в фарм-клуб.
– Я был среди тех, кого испытывали до последнего. Но в итоге после «двусторонки» все пятеро таких игроков оказались в «Уилкс-Барре». А в Питтсбурге остались 14 нападающих с односторонними контрактами, которых, согласно условиям договора, отправлять в фарм нельзя. Удивило то, что предоставили возможность сыграть всего лишь в трех из семи выставочных матчей. Хотя обычно новичкам дают проявить себя минимум в пяти поединках, а то и в шести, – вспоминал позже Константин.
Уилкс-Барре находится в четырех часах езды на автомобиле от Питтсбурга, но Кольцов добрался туда гораздо быстрее – Алексей Ковалев доставил белоруса на своем личном самолете. Ссылка в АХЛ не отразилась на боевом настрое Константина, и в первых трех матчах за фарм он забросил две шайбы и заработал голевой пас.
– Скорость Константина намного выше, чем у других игроков в АХЛ. Он просто великолепен в атаке и хотя, по моему мнению, не обладает сильными руками, но умело использует то, что имеет, благодаря скорости создавая много опасных моментов, – отзывался о Кольцове помощник главного тренера «Уилкс-Барре» Майк Йео.
Представители «Питтсбурга» следили за успехами белоруса. На игры фарм-клуба наведывался скаут Херб Брукс, возглавлявший сборную США на Олимпиаде-2002 в Солт-Лейк-Сити и на Играх-1980 в Лэйк-Плэсиде, где составленная из студентов команда совершила «Чудо на льду», обыграв главных фаворитов из СССР и завоевав золото.
– Херб Брукс всегда охотно и приветливо общается с русскоязычными игроками. Его помощь, советы и подсказки очень пригодились. Он снабжал меня видеокассетами с различными упражнениями, тренировками по катанию, – отмечал Кольцов.
Вероятно, не без рекомендации Брукса белоруса в конце января вызвали в НХЛ. Случилось это незадолго до звездного уик-энда.
– Узнал о вызове от главного тренера фарм-клуба Гленна Патрика, который, к слову, является родным братом генерального менеджера «пингвинов» Крэйга Патрика. «Уилкс-Барре» вернулся из поездки, у нас был выходной день, тогда мне и позвонил наш коуч: собирайся, дескать, в «Питтсбург», билет на самолет тебе уже заказан, – рассказывал Кольцов.
До встречи с «Айлендерс» оставалось два дня.
Айлендерс – Питтсбург – 5:2 (0:0, 2:1, 3:1)
28 января 2003 года. Нью-Йорк, Nassau Coliseum. 14 246 зрителей.
Дебютный поединок в НХЛ белорус провел без результативных баллов, хотя и имел несколько отличных моментов. За 15 минут 6 секунд (22 смены) он исполнил 3 броска в створ ворот и завершил встречу с показателем полезности «-1».
Кольцову довелось выходить на площадку и в четвертом, и в первом, и во втором звеньях. Но на отсутствие постоянных партнеров он не жаловался:
– Здесь нужно в каждом поединке доказывать, что ты достоин права играть в Национальной хоккейной лиге. Я не вправе выбирать себе партнеров, тренеру всегда виднее, на каком месте, в какой пятерке тот или иной игрок принесет максимальную пользу команде.
Тренеры дебют Кольцова оценили неплохо. Претензий не предъявляли и даже похвалили, сказав, что сыграл на уровне. Сам белорус ожидал, что будет намного сложнее. Но предматчевое волнение улетучилось после первого вбрасывания.
– Тем более что в «Питтсбурге» очень хорошие и веселые ребята – без их поддержки было бы намного сложнее. У меня сложилось такое впечатление, будто мы лет десять выступаем вместе. Короче говоря, игралось достаточно легко. Да и в НХЛ небожителей уровня Марио Лемье – раз-два и обчелся. «Черт» оказался не так страшен, как его малюют. Какую оценку выставил бы себе сам? Трудно сказать... На мой взгляд, неплохо отыграл первый период, ребята говорили, что выглядел весьма прилично. Да и весь матч в целом, считаю, удался, хотя мог, разумеется, сыграть и лучше: до сих пор обидно, что, имея голевой момент, не сумел забросить шайбу, – так отзывался о дебюте сам игрок.
Через два дня, 30 января, «Питтсбург» сыграл в Вашингтоне, куда перебрался бывший лидер и капитан «пингвинов» Яромир Ягр. Правда, на сей раз чех не особо свирепствовал, ограничившись 3 бросками и голевым пасом при победном голе на 52-й минуте. Этого хватило, чтобы «Кэпиталз» выиграли – 2:1 (0:1, 1:0, 1:0), хотя гости и вели в счете после первого периода.
Константин Кольцов на сей раз провел на льду 11 минут 6 секунд (15 смен), из них 26 секунд в большинстве. Результативных очков не набрал, во втором периоде исполнил 1 бросок в створ ворот и закончил матч с показателем полезности «-1».
После этой встречи НХЛ ушла на паузу для проведения звездного уик-энда, а Константин Кольцов снова отправился в «Уилкс-Барре», где проведет в том сезоне 65 матчей и наберет 30 (9+21) очков в регулярке, а затем (вместе с Миланом Крафтом) станет лучшим бомбардиром команды в плей-офф 6 (2+4) баллов в 6 поединках. По ходу сезона в «Уилкс-Барре» спустят и первого номера драфта НХЛ-1993 Александра Дэгла, который в нокаут-раунде наберет всего 1 (0+1) очко в 4 играх.
«Питтсбург» тем временем расстанется с Алексеем Ковалевым, благодаря чему сэкономит 6 миллионов долларов. Постепенно покинут команду и другие высокооплачиваемые игроки, что откроет Кольцову дорогу в НХЛ.
Перед новым сезоном Кольцов оказался подготовлен куда лучше. В «Питтсбурге» началась перестройка, и Константин сумел закрепиться в составе. В предсезонном матче с «Коламбусом» (5:5) в сентябре 2003-го новый главный тренер Эд Ольчик определит Константина в звено к Марио Лемье и Мартину Страке, и белорус оформит хет-трик.
Это впечатлит самого Лемье:
– Конечно он не сможет реализовать каждый предоставленный ему шанс, но если вы видели его голы, то заметили, что он обладает великолепными руками, – хвалил Кольцова СуперМарио.
Старт сезона-2003/04 Кольцов проведет в одном звене с Лемье и уже во второй игре регулярки заработает первый ассист. Случится это 11 октября 2003 года в гостях у звездной «Филадельфии» (3:3), когда на добивании после выстрела белоруса сыграет СуперМарио.
В той встрече Константин будет выходить вместе с Лемье и в равных составах, и в большинстве, и в овертайме, он проведет на льду 24 минуты 14 секунд (13 смен). Этот айс-тайм так и останется рекордным для белоруса в НХЛ.
В 10 стартовых поединках сезона-2003/04 в звене с Лемье Кольцов наберет 6 (1+5) очков. Однако в десятом матче легендарный канадец и владелец клуба получит травму, которая выведет его из строя до финиша чемпионата. Кольцов же сыграет все 82 матча регулярки и заработает 29 (9+20) баллов.
Первую шайбу в НХЛ Константин Кольцов забросил 30 октября 2003 года в ворота «Чикаго». Она оказалась единственной в матче и победной. На 25-й минуте он получил пас от Мартина Страки, обыграл форварда «ястребов» Бретта Маклина и поразил владения Майкла Лейтона. Вторым ассистентом в этом эпизоде значится Марио Лемье.
Константину в тот день было 22 года и 190 дней, он стал третьим хоккеистом из Беларуси, отличившимся в сильнейшей лиге мира.
В том же сезоне он успеет сыграть еще три матча в гладком сезоне АХЛ за «Уилкс-Барре» (0+4), а затем поборется с фарм-клубом за Кубок Колдера, заработав 17 (6+11) баллов в 24 поединках плей-офф (второй результат в команде). Но в финале трофей перехватит «Милуоки Адмиралс».
Как Кольцов играл в первом звене «Питтсбурга» с СуперМарио
В сезоне-2004/05 в НХЛ будет локаут, который Кольцов переждет в минском «Динамо» и «Спартаке», а также станет лучшим бомбардиром сборной Беларуси на ЧМ-2005.
Через год он вернется в «Питтсбург», в котором начнет зажигать дебютировавший в НХЛ Сидни Кросби. Кольцов будет уже на других ролях, в 60 матчах наберет всего 9 (3+6) баллов и не получит предложений из НХЛ.
Всего же Кольцов провел в НХЛ в составе «Питтсбурга» с 2003-го по 2006 годы 144 матча, в которых набрал 38 (12+26) очков.
Позже Константин Кольцов, комментируя итоги драфта НХЛ для белорусов в 2019 году, скажет:
– Воспоминаю, у меня было ощущение, что добился многого, ведь я не знал, как там все работает. Думал: «Вот, еще чуть-чуть, и можно попасть в НХЛ». Но я ни разу там не был, не видел ни одной тренировки, не знал, как и над чем в этой лиге работают. Когда попал в НХЛ, понял, что все для меня начинается заново. Там ведь совсем другой хоккей и другие требования. Поэтому драфт – это только начало пути.
Вернувшись в Россию, вместе с «Салаватом Юлаевым» он дважды станет чемпионом – сначала в суперлиге (2008), а потом в КХЛ (2011). Поиграет также в подмосковном «Атланте», «Ак Барсе», выступит за сборную Беларуси еще на шести чемпионатах мира и Олимпиаде-2010, завершит карьеру в минском «Динамо» в 2016 году, после чего ступит на тренерскую стезю и станет хорошим специалистом, чья перспективная карьера наставника оборется 18 марта 2024 вместе с жизнью…
Андрей Костицын: яркий ранний старт во взрослом хоккее, феерическая игра на ЮЧМ и МЧМ, первый полноценный сезон в НХЛ спустя 4 года после драфта
В детстве и юношестве Андрей Костицын, играя даже за команды на 3-4 года старше, заметно превосходил не только сверстников, но и более возрастных ребят. Он отличался мощным броском, наводившим ужас на вратарей соперников. Говорят, что перед матчами те первым делом интересовались, будет ли играть Костицын.
Поэтому неудивительно, что во взрослом чемпионате Беларуси Андрей дебютировал уже в 15 лет. Его первой профессиональной командой стал «Химик-ШВСМ», этот коллектив появился в 2000 году в Витебске на базе новой ледовой арены. Состав был укомплектовали в основном перспективным молодняком из Новополоцка.
15-летний Андрей Костицын был одним из самых юных игроков команды, но по итогам сезона стал ее лучшим снайпером и бомбардиром – 23 (17+6) очка в 17 матчах. В том чемпионате страны форвард успел сыграть еще за две команды – новополоцкий «Полимир» и минскую «СДЮШОР Юность» и оказался пятым бомбардиром всего турнира – 31 (20+11) балл в 21 игре. А среди снайперов Андрей стал вторым, забросив всего на одну шайбу меньше, чем 27-летний нападающий «Гомеля» Станислав Солопекин. Костицыну же на момент финиша чемпионата исполнилось 16 лет.
22 ноября 2000 года Андрей отметился достижением, которое нескоро будет побито, если вообще не останется вечным. В тот день «Химик-ШВСМ» во взрослом чемпионате Беларуси одержал первую победу в истории (9:4), а юный форвард оформил покер в ворота команды «СДЮШОР Юность». Костицыну тогда было 15 лет, 9 месяцев и 19 дней.
А весной 2000 года, примерно за полгода до дебюта в чемпионате страны, 15-летний Андрей Костицын отправился на юниорский (U18) чемпионат мира в элитном дивизионе, будучи на три года младше большинства партнеров и соперников. Всего же новополоцкий самородок сыграл на пяти (!) молодежных и четырех юниорских чемпионатах мира. Причем на ЮЧМ-2003 в Ярославле выходившие в одном звене Андрей Костицын (6+9) и Константин Захаров (5+11) в споре бомбардиров обошли занявшего третье место Александра Овечкина (9+4).
Вообще, сезон-2002/03 оказался одним из самых насыщенных в карьере Андрея Костицына. Дебют за национальную сборную и два гола в трех матчах Евровызова в британском Ноттингеме в августе 2002-го, первый матч в российской суперлиге (З0 сентября 2002-го) за ЦСКА, главным тренером которого был легендарный Виктор Тихонов, молодежный чемпионат мира в канадских Галифаксе и Сиднее на стыке старого и нового годов, затем – ЮЧМ в апреле 2003-го, а в мае главный тренер Владимир Крикунов вызвал Андрея Костицына и Вадима Карагу еще и на взрослый ЧМ в Финляндию. Прибыв туда по ходу турнира, Костицын провел два матча, причем во втором из них отметился заброшенной шайбой, 5 мая поразив ворота Словении (4:3). В тот день форварду было 18 лет, 3 месяца и 2 дня, и он до сих пор является самым молодым автором гола сборной Беларуси на чемпионатах мира.
Ну а летом 2003-го Андрея Костицына выбрал на драфте-2003 «Монреаль» – самый титулованный клуб НХЛ. Новополочанин ушел в первом раунде под 10-м номером. Выше из белорусов в 1996 году был только Руслан Салей.
Как признавался позже сам форвард, выбор «Монреаля» стал для него неожиданностью, поскольку с представителями этого клуба он не общался, а вот собеседования с несколькими другими командами были.
Глядя на впечатляющий список достижений и на мощные габариты молодого форварда, можно было подумать, что дорога в НХЛ ему уже открыта. Но на деле все оказалось далеко не так безоблачно. Закрепиться в главной команде ЦСКА у Тихонова за два года так и не удалось, и сезон-2003/04 Андрей завершал в «Юности», где серьезно помог команде Михаила Захарова взять золото, результативно сыграв в плей-офф (4+4 в 6 матчах).
Летом 2004-го своему проспекту позвонили из «Монреаля». Сначала форвард отправился в кэмп развития, а затем получил приглашение в лагерь новичков. Между этими двумя поездками Костицын успел еще сыграть 4 матча за родной новополоцкий «Химик» в Кубке Беларуси (1+4).
Во время кэмпа новичков Андрей отметился тремя шайбами в трех выставочных поединках и подписал двусторонний трехлетний контракт. Правда, первый год Костицына за океаном совпал с локаутом в НХЛ, поэтому весь сезон он провел в АХЛ за «Гамильтон», где с 23 (12+11) очками в 66 матчах стал лишь 11-м бомбардиром команды в регулярке, а в 3 встречах плей-офф результативностью и вовсе не отличился. Здесь надо отметить, что во время забастовки в НХЛ в составах АХЛ (в том числе и в «Гамильтоне») было немало опытных бойцов со стажем выступлений в сильнейшей лиге мира, многие из них и играли первые скрипки.
Основную часть второго сезона 10-й номер драфта также провел в АХЛ, где его результативность возросла в два раза – 47 (18+29) баллов в 64 поединках, это второй показатель в команде. Получил в том сезоне Костицын шанс и в НХЛ. 1 декабря 2005 года в домашнем матче с «Баффало» белорус дебютировал в лиге. Правда, провел всего одну смену – 39 секунд в середине первого периода. Через день, 3 декабря 2005-го Андрей снова появился на льду, на сей раз в поединке с «Лос-Анджелесом», но единственная смена оказалась еще короче – 29 секунд. Спустя 10 дней, 13 декабря 2005-го, во встрече с «Финиксом» (5:2) белорусу доверили уже 9 смен (07:44), и в той игре он исполнил свой первый бросок в створ ворот и сразу же забросил первую шайбу, открыв счет в матче. Случилось это на 7-й минуте, ассистентами выступили Крис Хиггинс и Гарт Мюррей. Это была всего 4-я смена новополочанина в НХЛ.
До 23 января 2006-го Андрей провел в НХЛ еще 9 матчей, записав в актив 2 (1+1) балла, после чего был отправлен в АХЛ. Всего в дебютном сезоне за «Монреаль» у него набежало 12 матчей и 3 (2+1) очка.
После ухода Яна Булиса, Никласа Сандстрема и обмена Ричарда Зедника у «Монреаля» образовалось брешь в нападении, и перед чемпионатом-2006/07 рассчитывали, что Костицын поможет ее закрыть. Однако большую часть сезона он снова провел в АХЛ, где с 52 (21+31) очками в 50 встречах стал четвертым бомбардиром «Гамильтона», был признан лучшим игроком 11-й недели и принял участие в Матче звезд АХЛ. К слову, вместе с Костицыным за «Гамильтон» играл и Михаил Грабовский. Он с 54 (17+37) очками оказался третьим бомбардиром «бульдогов» в регулярке, в плей-офф добавил еще 11 (4+7) баллов и стал обладателем Кубка Колдера – главного трофея АХЛ. Костицын же плей-офф АХЛ пропустил из-за повреждения.
В НХЛ-2006/07 Андрей провел всего 22 игры и отметился 11 (1+10) очками. Его лучший матч пришелся на 13 марта против «Айлендерс» (5:3), когда он заменил угодившего в лазарет Алексея Ковалева и сделал 3 голевые передачи. Эта победа была очень важна в борьбе за путевку в плей-офф. А 17 марта во встрече с «Торонто» (3:2 ПБ) белорус отличился заброшенной шайбой и решающим послематчевым буллитом. Но в Кубок Стэнли «Монреаль» не пробился.
Лишь на четвертый год за океаном Андрей Костицын провел полноценный сезон в НХЛ. Белорус впечатлил всех в тренировочном лагере и убедил нового главного тренера «Монреаля» Ги Карбонно, что достоин места в верхних звеньях.
– Я ждал три года ждал своего шанса в «Гамильтоне», теперь я готов для «Монреаля». Я упорно тренировался все лето. Моя цель – попасть в «Монреаль». В «Гамильтон» для меня дороги нет, – решительно был настроен Андрей.
В своем первом полноценном сезоне в НХЛ он наберет 53 (26+27) очка в 78 матчах регулярки и добавит 8 (5+3) баллов в 12 играх плей-офф. И этот год станет для форварда самым результативным за всю карьеру в НХЛ.
Хотя старт того чемпионата не вселял особого оптимизма – 3 (1+2) в 10 матчах и снижение айс-тайма до 10 минут. Но в ноябре главный тренер Ги Карбонно поставил Андрея в звено к Томашу Плеканецу и Алексею Ковалеву – и дело пошло. Это сочетание стало одной из лучших спецбригад большинства в лиге.
Когда в декабре в НХЛ дебютировал младший брат Сергей, стало еще веселее. «Монреаль» разогнался так, что занял первое место в Восточной конференции и забросил больше всех шайб (262) в регулярном чемпионате.
В первом раунде плей-офф «Монреаль» встречался с «Бостоном», который с трудом пробился в нокаут-раунд. «Монреаль» стартовал с двух побед, но в итоге вырвал путевку в следующую стадию только в семи поединках. Братья Костицыны здорово провели начало серии и стали героями седьмого матча. И дважды вошли в историю. Так, в первой встрече (4:1) Сергей открыл счет, забросив уже в первой смене, а через 88 секунд отличился и Андрей. Только две пары братьев забрасывали в Кубках Стэнли быстрее. В 1933 году Билл и Бан Куки из «Рейнджерс» оформили две шайбы «Монреалю» за 27 секунд. А легендам «Монреаля», братьям Маховличам, спустя 40 лет в матче против «Чикаго» понадобилось 58 секунд.
На решающий седьмой матч серии с «Бостоном» наставник «Монреаля» выпустил братьев Костицыных в одном звене с чехом Томашем Плеканецом, и это ход сработал! «Канадиенс» победили 5:0, Андрей набрал 3 (2+1) очка, Сергей – 2 (1+1), забросив первую и последнюю шайбы в этой серии.
Костицыны стали первыми в истории НХЛ братьями, которые забрасывали в одной и той же седьмой игре серии плей-офф.
27 декабря 2008 года в матче регулярного чемпионата между «Монреалем» и «Питтсбургом» (3:2) Андрей Костицын забросил все три шайбы своей команды и стал первым белорусским хоккеистом, который оформил хет-трик в НХЛ.
Через полтора года Костицын еще раз отличился хет-триком, причем уже в плей-офф. В Кубке Стэнли-2010 Андрей забросил три шайбы во втором матче четвертьфинала «Востока» против «Вашингтона» (5:6 ОТ).
В сезоне-2009/10 Андрей Костицын с «Монреалем» дойдет до финала Восточной конференции. Правда, Сергей к тому моменту попадет в немилость к новому коучу Жаку Мартену и не всегда будет проходить в состав, после чего перейдет в «Нэшвилл», где выдаст лучший сезон в НХЛ.
Позже братья поиграют вместе еще в «Нэшвилле» и сборной Беларуси и немного – в нижегородском «Торпедо» в КХЛ.
С 2005-го по 2012 годы Андрей Костицын провел в регулярках НХЛ 398 матчей за «Монреаль» и «Нэшвилл», в которых набрал 222 (103+119) очка. В 49 встречах Кубков Стэнли – 23 (14+9) балла, это лучший показатель среди белорусов.
С 2012 года Андрей Костицын продолжил карьеру в КХЛ, где в 2013 году добрался с «Трактором» до финала Кубка Гагарина.
За сборную Беларуси Андрей Костицын сыграл на 11 чемпионатах мира, а на Олимпиаде-2010 выступить помешала травма.
С лета прошлого года один из самых ярких форвардов белорусского хоккея занимает пост заместителя начальника спортивного отдела в минском «Динамо», где отвечает за скаутское направление.
Текст: пресс-служба ФХБ
